Bouddha Couché du Wat Pho

C O L L E C T I O N — L E S 1 0 0 P L U S B E A U X B O U D D H A S D U M O N D E N° 28

BANGKOK · THAÏLANDE · XIXᵉ SIÈCLE — QUARANTE-SIX MÈTRES, DANS LA CHAPELLE

Couverture : Bouddha couché du Wat Pho, Bangkok (Thaïlande) — photo : TomaszSwatowski, licence CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

FICHE 28 — LES 100 PLUS BEAUX BOUDDHAS DU MONDE Buddhachannel Bouddha couché du Wat Pho [bou-da koché du ouat po] · thaï พระพุทธไสยาสน์ วัดโพธิ์ NOM MASCULIN · THAÏ PHRA PHUTTHA SAIYAS · N° 28 DE LA COLLECTION Autres noms : Reclining Buddha of Wat Pho · Phra Phuttha Saiyas · le Bouddha couché de la grande pagode n. m. — Bouddha couché de 46 mètres, en brique modelée puis dorée, dans la chapelle du Wat Pho, à Bangkok : cœur du plus grand ensemble de Bouddhas de Thaïlande et de la première université du royaume.

N° DANS LA COLLECTION 28 / 100 PAYS Thaïlande — Bangkok, district de Phra Nakhon, île de Rattanakosin LIEU D'ORIGINE Wat Pho, immédiatement au sud du Grand Palais LIEU DE CONSERVATION Sur place, dans la chapelle du Bouddha couché

• STATUT DU LIEU Temple royal de première classe

inscriptions au Memory of the World (UNESCO, 21 février 2008)

• ÉPOQUE Temple antérieur à Bangkok

grande campagne de Rama III à partir de 1832 (16 ans et 7 mois) MATIÈRE Cœur de brique modelé à l'enduit, puis doré

• DIMENSIONS 46 mètres de long (151 pieds)

plantes des pieds de 3 mètres sur 4,5 mètres POSTURE Couché sur le flanc droit, en mahāparinirvāṇa MUDRĀ Le bras droit soutient la tête, posée sur deux coussins incrustés de mosaïque PERSONNAGE Śākyamuni, le Bouddha historique ÉCOLE / STYLE Art thaïlandais de Rattanakosin SIGNES DISTINCTIFS Plantes des pieds en nacre, découpées en 108 cases ; 108 bols de bronze dans le couloir ÉTAT Excellent ; temple restauré et en activité permanente

Le Wat Pho existe avant Bangkok : il s'appelait Wat Photaram, du nom du Bodhi qui s'y trouvait. Rama I le rebâtit après la fondation de la nouvelle capitale et en fait son temple principal, où ses cendres sont conservées. C'est son fils, Rama III (1824-1851), qui, à partir de 1832, agrandit et transforme l'ensemble pendant seize ans et sept mois : les bâtiments qui font le site actuel datent très largement de cette campagne. La chapelle du Bouddha couché en est le cœur : quarante-six mètres de corps, un cœur de brique modelé à l'enduit puis doré, le bras droit soutenant la tête posée sur deux coussins incrustés de mosaïque. Les plantes des pieds, hautes de trois mètres et longues de quatre et demi, sont incrustées de nacre et coupées en 108 cases où s'alignent les signes qui reconnaissent le Bouddha — fleurs, danseurs, éléphants blancs, tigres — chacun au-dessus d'un cercle d'énergie. Autour, le temple compte la plus grande collection de Bouddhas de Thaïlande, des inscriptions gravées « pour l'instruction publique », entrées au programme Memory of the World de l'UNESCO le 21 février 2008, et des écoles de médecine et de massage thaï. Wat Pho passe pour la première université du pays : on y venait apprendre, autant que prier. Le tout n'a jamais cessé d'être un temple : les écoles y restent attachées, les fidèles y font leurs offrandes du matin, et les moines y demeurent.

Quarante-six mètres de brique dorée et deux plantes de pieds en nacre coupées en cent huit cases : au Wat Pho, le plus grand Bouddha couché de Thaïlande est aussi un texte qu'on parcourt des pieds à la tête.

FICHE 28 — BOUDDHA COUCHÉ DU WAT PHO Buddhachannel

Le geste du corps couché n'est pas un sommeil : c'est le mahāparinirvāṇa, le dernier passage, posé sur le flanc droit, la main soutenant la tête, le visage serein. On entre dans la chapelle et l'on longe le corps, de la tête aux pieds — le seul parcours où le fidèle traverse entièrement la statue. Il finit toujours sur les plantes des pieds, ces deux pages de nacre où sont écrits les cent huit signes. Ce que le visiteur vient y chercher tient dans cette lecture : vérifier que le Bouddha est reconnaissable, case par case. Le lieu ajoute une autre dimension — guérir. Le temple enseigne la médecine traditionnelle et le massage ; on y entre parfois pour un soin autant que pour un hommage. L'or et les mosaïques sont spectaculaires, mais le fond demeure didactique : ici, tout est fait pour être lu. Le long du corps, une autre lecture s'impose : celle de la durée. On marche dix mètres, vingt, quarante, sans atteindre les pieds ; cette longueur est un argument, et le lieu en tire sa manière de recevoir — lentement, d'un bout à l'autre.

La couverture est prise en contre-plongée, au plus près de la figure : le visage doré, vu de trois quarts, occupe le haut du cadre, paupières mi-closes, longue oreille plate, chignon de boucles serrées ; le bras droit, massif, remonte de la gauche pour soutenir la tête. Le corps, immense, glisse vers la droite, la robe dessinant des plis réguliers sur l'épaule. Au-dessus, le plafond de la chapelle, à caissons rouges et or ; derrière la tête, un pan de mur à brocart doré. En bas à droite, un bouquet de fleurs coupe l'or de sa note rose. Tout, ici, est vu de dessous : le regard du fidèle et celui de la photographie remontent vers le visage, qui garde les yeux baissés.

Avant 1782 Wat Photaram existait déjà avant la fondation de Bangkok XIXᵉ s. Rama I rebâtit le temple et y fait consacrer ses cendres 1832 Rama III commence l'agrandissement : seize ans et sept mois de travaux 46 m Longueur du Bouddha couché, plus grande image du pays 108 Cases de nacre des plantes des pieds ; 108 bols de bronze dans le couloir 21 février 2008 Les inscriptions du temple entrent au programme Memory of the World 1957 Fondation de l'école de médecine thaïlandaise, qui fonctionne encore POURQUOI IL FIGURE PARMI LES 100 Vingt-trois points : l'ensemble est sans faille — la posture est exacte, le visage lisse et fermé, l'or entretenu. Seule la chapelle étroite, où l'on ne voit jamais le corps d'un seul regard, empêche la note maximale. Harmonie des proportions 5 / 5 Expression du visage 5 / 5 État de conservation 4 / 5 Rayonnement historique 5 / 5 Émotion ressentie 4 / 5 Total 23 / 25

FICHE 28 — BOUDDHA COUCHÉ DU WAT PHO Buddhachannel

ACCÈS Bangkok, île de Rattanakosin, juste au sud du Grand Palais ; BTS jusqu'à Saphan Taksin puis bateau fluvial, ou taxi depuis le centre-ville. MEILLEURE PÉRIODE Novembre à février ; le matin à l'ouverture, la chapelle se remplissant vite et l'éclairage artificiel étant appuyé. SUR PLACE Le Bouddha couché et ses pieds de nacre, la collection de Bouddhas du cloître, les inscriptions gravées, les salles de massage et de médecine traditionnelle. COMBINÉ Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew (fiche 63), le Wat Arun de l'autre rive, puis Phra Achana et le Wat Yai Chai Mongkhon à Ayutthaya (fiches 67 et 68). PRÉCAUTIONS Chaussures retirées avant d'entrer dans la chapelle ; épaules et genoux couverts ; les pieds ne doivent jamais pointer vers le Bouddha. VOCABULAIRE DE LA FICHE MAHĀPARINIRVĀṆA Le dernier passage du Bouddha hors du cycle des renaissances ; ici figuré allongé. WAT En thaïlandais, « monastère » : l'ensemble des bâtiments où vivent les moines.

Programme de l'UNESCO qui classe les documents remarquables, dont les inscriptions du Wat Pho. NACRE Matière blanche irisée de la coquille, employée en incrustation sur les plantes des pieds. NUAD THAI Le massage thaï traditionnel, enseigné au temple depuis le XIX ᵉ siècle.

06 Parinirvana de Kushinagar · 30 Winsein Taw Ya · 31 Shwethalyaung · 67 Phra Achana · 76 Temple d'Ananda SOURCES & CRÉDIT Sources : Wikipédia (en), « Wat Pho » · notices du temple et du programme Memory of the World (21 février 2008) · inventaire de la collection (46 mètres, confirmé). Crédit de la couverture : Couverture : Bouddha couché du Wat Pho, Bangkok (Thaïlande) — photo : TomaszSwatowski, licence CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Statut éditorial : fiche 28 — validée pour publication — Dernière mise à jour : 4 octobre 2026 — Rubriques : 18 champs renseignés sur 18.