2. 猿の王と生きた橋

遠い昔、大きな川のほとりに広がる豊かな森に、多くのサルたちが暮らしていました。彼らのリーダーは、賢く勇敢な大きなサルでした。彼は力によって王になったのではなく、その慈悲深さによって王となったのです。毎日、彼は民を見守っていました。果物の木、森の危険、そして干ばつの時期について熟知していました。サルたちは平和に暮らしていました。彼らの領地の中心には、その地域で最も美味しい実をつける見事なマンゴーの木がありました。サルたちの王は次のような指示を出していました。「どの実も川に落ちてはならない。」なぜなら、いつか人間がその木を発見し、その実を欲しがることを知っていたからです。長い間、すべては順調に進みました。しかしある朝、忘れられた一つの実が流れに運ばれていきました。それは川を下り、強力な人間の王の王国にまでたどり着きました。王はその並外れた実を味わいました。これほど美味しいものを食べたことはありませんでした。彼はすぐに命令しました。「この素晴らしい実を生み出す木を見つけなさい。」狩人たちは川をさかのぼりました。彼らはついにそのマンゴーの木を発見しました。そして、そこに住む何百ものサルたちも。人間の王は弓兵たちとともに到着しました。サルたちはパニックに陥りました。彼らには逃げ道がありませんでした。片側には人間が、もう片側には川がありました。サルたちの王は冷静に状況を観察しました。そして、対岸にある一本の木に目を留めました。すぐに彼の心に一つのアイデアがひらめきました。彼はマンゴーの木のてっぺんに登り、長いツルを掴みました。それを腰に巻きつけ、大きく跳躍して空中を飛び越えました。彼はほとんど対岸に到達しました。彼の体は二本の木の間に生きた橋を形成しました。「渡れ！」と彼は叫びました。「急げ！」一匹ずつ、すべてのサルが彼の背中を渡っていきました。何十匹、そして何百匹ものサルが。長い間、彼は彼らの重みに耐えました。彼の体は傷つき、力は衰えていきましたが、彼は持ちこたえました。ついに最後のサルが到着しました。部族は救われたのです。人間の王はすべての光景を見ていました。深く感動し、彼は弓兵たちに武器を下ろすよう命じました。彼はその時、真の統治者とは何かを理解しました。それは恐怖によって支配する者ではなく、自分が導く人々に奉仕する者であると。サルたちの王はその後まもなく傷がもとで亡くなりました。しかし、彼の模範は人間の王の心を変えました。彼の死から長い年月が経った後も、その慈悲が自身の命の限界を超えた存在としての彼の物語は語り継がれました。Buddachannel Aliénor et Alain Delaporte-Digard