« Grutas Sagradas »: Dunhuang estabelece-se em Singapura

O Asian Civilisations Museum reconstitui quatro grutas de Mogao, o grande sítio rupestre chinês inscrito na UNESCO, e exibe um Buda reclinado de 13 metros. Uma novidade no Sudeste Asiático e uma maneira de contar, ao nível do visitante, dezasseis séculos de arte budista na Rota da Seda.

DUNHUANG (China) – No relvado do Museu das Civilizações Asiáticas (ACM), uma estrutura insuflável de seis metros de altura compara-se com as árvores vizinhas. A figura tem um sorriso angelical, um drapeado que parece desafiar a gravidade, e o brilho um tanto irreal de uma imagem de desenho animado. É uma apsara — uma dessas criaturas celestiais do panteão budista, meio dançarinas, meio musicistas, que os textos associam às flores e à música. Por onde elas passam, diz-se, o nirvana cheira bem.

Essas figuras acabaram por se confundir com Dunhuang, cidade-oásis do noroeste da China, situada às portas do deserto de Gobi, tornando-se um dos destinos mais procurados do turismo interno chinês.

Um fragmento desta cidade árida está agora em exposição em Singapura. « Grutas Sagradas: Dunhuang, o budismo e a Rota da Seda », montada em parceria com a Academia de Dunhuang — a instituição pública chinesa que zela pelo sítio desde 1944 —, anuncia-se como a mais vasta apresentação dos tesouros de Dunhuang jamais organizada no Sudeste Asiático.

Quatro grutas em tamanho real

O coração do percurso: quatro grutas reproduzidas em escala, onde o visitante entra fisicamente. Esculturas monumentais, pinturas do chão ao teto, policromia restaurada — os fac-similes restituem a experiência de um santuário talhado no arenito macio da falésia, com os seus corredores de teto baixo e a sua penumbra. Juntam-se 22 pinturas e 47 objetos originais, emprestados para a ocasião. A exposição estará patente até 7 de março.

As grutas de Mogao — quase quinhentas câmaras escavadas na encosta das montanhas de Mingsha, a cerca de vinte quilómetros da cidade — permanecem pouco conhecidas fora da China. O seu nome significa aproximadamente « o mais alto » ou « sem igual ». Nos círculos académicos, elas gozam há muito tempo de outra reputação: abrigar algumas das obras budistas mais eloquentes do mundo.

Dezasseis séculos de encomendas

O sítio é tudo menos um acidente. Fundado por volta de 366 da nossa era por um monge errante, Yuezun, foi escavado, repintado e ampliado durante quase mil anos, ao ritmo das doações de mercadores, generais e imperadores. Pois Dunhuang não era o fim do mundo: era o pedágio da Rota da Seda, o ponto onde as caravanas vindas de Samarcanda e Kashgar se separavam para contornar o Taklamakan, pelo norte ou pelo sul. Ali se rezava pelo sucesso da viagem, antes das dunas e dos desfiladeiros.

Desta posição estratégica nasceu um museu involuntário: cerca de 45 000 metros quadrados de pinturas murais, mais de 2 000 esculturas policromadas e centenas de manuscritos em chinês, tibetano, sogdiano, uigur ou sânscrito. A « gruta da biblioteca », murada por volta do século XI e redescoberta em 1900, revelou um corpus que renovou a história das trocas entre a Índia, a Ásia Central e a China — antes que a maioria dessas peças tomasse o caminho das coleções europeias.

O paradoxo da falésia

Classificado como Património Mundial da UNESCO em 1987, Mogao carrega hoje um fardo que os seus patrocinadores não tinham previsto: o seu próprio sucesso. A humidade das respirações, a luz, a simples passagem das multidões atacam pigmentos milenares. A Academia de Dunhuang instaurou, assim, quotas de visitantes, percursos cronometrados e uma vasta campanha de digitalização — da qual os fac-similes apresentados em Singapura são, em parte, o resultado.

É esse todo o interesse do exercício: ver as grutas sem as danificar. E, para um público de Singapura que conhece melhor a Rota da Seda marítima do que a sua vertente terrestre, medir o que a cidade-estado deve a este corredor, e o que o budismo deve a um deserto.

Por Alain Delaporte-Digard