Bouddha de Butkara

N° 10 BOUDDHA DE BUTKARA VALLÉE DE SWAT · PAKISTAN · IIᵉ SIÈCLE AV. J.-C. — LA PREMIÈRE SCULPTURE INDO- GRECQUE Couverture : Bouddha en bronze, style gréco-bouddhiste tardif, vallée de Swat (Pakistan), IXᵉ siècle selon le label — Arthur M. Sackler Museum, université Harvard ; photo : Daderot, domaine public, via Wikimedia Commons.

Bouddha de Butkara [bou-tka-ra] · but·ka·ra NOM MASCULIN · SANSKRIT · ART INDO-GREC · N° 10 DE LA COLLECTION Autres noms : Butkara I · stupa de Butkara · Bouddha de la vallée de Swat · Uḍḍiyāna n. m. — Bouddha venu du grand stupa de Butkara, près de Mingora (Swat, Pakistan), dont les décors helléniques, datés du IIᵉ siècle av. J.-C., font la plus ancienne sculpture indo-grecque du bouddhisme. F I C H E T E C H N I Q U E N° DANS LA COLLECTION PAYS Pakistan — Khyber Pakhtunkhwa, vallée de Swat LIEU D'ORIGINE Butkara I, près de Mingora (34,77° N · 72,35° E) LIEU DE CONSERVATION Musée national de Lahore et musée de Swat ; couverture : Arthur M. Sackler Museum, Harvard STATUT DU LIEU Site archéologique protégé par le département des Antiquités du Pakistan ÉPOQUE Stupa : IIᵉ siècle av. J.-C., agrandi cinq fois ; couverture : IXᵉ siècle selon le label du musée MATIÈRE Schiste pour les sculptures du site ; bronze pour la couverture DIMENSIONS Bronze de petite taille sur lotus pleine fleur — mesure exacte non publiée POSTURE Assis en padmāsana sur un lotus plein MUDRĀ Main droite descendant vers la terre, main gauche tenant une jarre couverte PERSONNAGE Śākyamuni, le Bouddha historique ÉCOLE / STYLE Indo-grec de la vallée de Swat (Uḍḍiyāna), prolongement du Gandhara ÉTAT Site excavé et partiellement restitué ; bronze intact L ' H I S T O I R E Butkara I se dresse au-dessus de Mingora, dans la vallée de Swat — l'Uḍḍiyāna des textes. Le stupa est attribué par tradition à Ashoka, mais les archéologues le datent plutôt du IIᵉ siècle av. J.-C. : c'est l'époque où les rois indo-grecs, héritiers d'Alexandre, règnent sur la région et commandent des monuments. Le site est complexe : le stupa a été agrandi cinq fois, chaque fois en emmurant la construction précédente — comme une poupée russe de briques. L'essentiel n'est pas là : c'est dans le décor. La mission italienne, menée à partir de 1956 par Domenico Faccenna pour l'Institut italien pour l'Afrique et l'Orient, a reconstitué les phases et montré que l'enveloppe hellénique — colonnes, frontons, chapiteaux à acanthe — a été ajoutée au IIᵉ siècle av. J.-C., ce qui en fait, avec quelques chapiteaux indo-corinthiens scellés avec une monnaie d'Azès II avant 20 av. J.-C., la plus ancienne sculpture indo-grecque documentée du bouddhisme. Autour du stupa, la vallée a produit une école entière : des Bouddhas en schiste aux plis fins, des têtes de dévots au diadème, des figures de moines, qui alimentent aujourd'hui le Museo d'Arte Orientale de Turin, le musée de Swat à Saidu Sharif et le musée national de Lahore. La vallée a connu ses destructions : en 2007, un taliban défigurait le grand Bouddha de Jahanabad, taillé dans la falaise à quelques kilomètres de Butkara. Le bronze de la couverture, plus tardif, montre que la tradition s'y prolongea au-delà du premier millénaire, jusqu'à ce que l'Islam y mette fin. À R E T E N I R Butkara est le point de départ documenté de la sculpture indo-grecque : c'est là que des sculpteurs formés à la Grèce ont appris à tailler un visage intérieur. Le bronze de la couverture montre que la tradition a tenu, en Swat, au-delà du premier millénaire. Buddhachannel — Collection « Les 100 plus beaux Bouddhas du monde » Fiche 10 · page 2

L E S Y M B O L E Les deux mains racontent deux choses à la fois. La main droite descend au-delà du genou, paume vers l'intérieur : c'est le bhumisparsha, la terre appelée à témoigner — le geste de l'Éveil, le même qu'à Bodh Gaya. La main gauche, elle, tient une jarre couverte, haussée sur la poitrine : reliquaire, offrande ou bol, l'objet reste discuté, mais sa fonction est claire — c'est ce que l'on donne, ce que l'on garde, ce que l'on transmet. L'Éveil et l'offrande tiennent dans un seul personnage : comprendre, puis faire circuler. Autour, le décor dit le reste : le lotus plein sur lequel le personnage est assis, la chevelure en volutes, la robe qui tombe des deux épaules en plis réguliers — autant d'éléments que l'atelier de Swat a repris au Gandhara et rendus plus souples. Ce que le visiteur vient y chercher est la trace d'une première rencontre : un sculpteur apprend à tailler un corps étranger pour exprimer un regard intérieur. C'est la définition même de l'art gréco-bouddhiste, et Butkara en est le point de départ documenté. L I R E L ' I M A G E La couverture est une photo de musée, sur fond blanc : un Bouddha en bronze, assis en padmāsana sur un lotus pleine fleur aux pétales nerveux. La main gauche, relevée à hauteur de poitrine, porte une petite jarre couverte ; la main droite descend au-delà du genou, vers le sol. La robe, d'un brun sombre à reflets verts, couvre les deux épaules et descend en plis fins, réguliers, presque moulés ; la patine est marbrée de verts et de brun-roux, avec des traces de dorure dans les creux. Les cheveux, en boucles serrées, entourent une protubérance arrondie ; les oreilles sont longues, le visage ovale et les yeux presque clos. Au premier plan, floue, une autre pièce dorée à fond perdu donne la profondeur de la vitrine. R E P È R E S C H R O N O L O G I Q U E S IIIᵉ s. av. J.-C. Une monnaie de Chandragupta Maurya dans les couches les plus anciennes IIᵉ s. av. J.-C. Décor hellénique ajouté au stupa : intervention indo-grecque avant 20 av. J.-C. Chapiteau indo-corinthien scellé avec une monnaie d'Azès II Iᵉʳ-IIᵉ siècle Grandes sculptures en schiste de l'école de Swat 1956-1962 Mission italienne de Domenico Faccenna : les cinq campagnes du stupa IXᵉ siècle Bronze de la couverture, selon le label du musée (style gréco-bouddhiste tardif) 2007 Défiguration du grand Bouddha de Jahanabad, dans la même vallée P O U R Q U O I I L F I G U R E PA R M I L E S 1 0 0 Vingt-deux points : l'état est bon, l'harmonie et l'expression au maximum. Le rayonnement souffre de la taille du site — Butkara reste moins connu que Takht-i-Bahi — mais sa priorité documentaire, elle, est sans équivalent dans la vallée. Harmonie des proportions Expression du visage État de conservation Rayonnement historique Émotion ressentie Total  22 / 25 Buddhachannel — Collection « Les 100 plus beaux Bouddhas du monde » Fiche 10 · page 3

V I S I T E R ACCÈS Islamabad-Mingora par l'autoroute de Swat (S-8) en 5 à 6 heures ; aéroport de Saidu Sharif ; la vallée se parcourt en taxi collectif. MEILLEURE PÉRIODE Avril à octobre ; éviter les pluies de monsoon de juillet-août et l'hiver, quand la vallée se ferme. SUR PLACE Terrasses du stupa de Butkara I et ses escaliers à degrés, les chapelles latérales, musée de Swat à Saidu Sharif, ruines helléniques de Barikot, grand Bouddha de Jahanabad (visage défiguré en 2007). COMBINÉ Taxila et son musée à six heures, Lahore pour les grands musées — les deux autres ensembles du Gandhara pakistanais. PRÉCAUTIONS Autorisation de zone parfois exigée pour les sites archéologiques ; vérifier la situation avant le départ et respecter les consignes locales. V O C A B U L A I R E D E L A F I C H E UḌḌIYĀNA Nom sanskrit de la vallée de Swat, patrie légendaire du bouddhisme tantrique. STUPA À DEGRÉS Tour construite en gradins ajoutés, forme propre à Butkara, héritée des constructions indo-grecques. CAPITALE INDO- CORINTHIENNE Chapiteau à acanthe de style grec surmonté d'une figure de dévot : la rencontre Grèce-Inde, à bout portant. M.A.O. Museo d'Arte Orientale de Turin, qui abrite le plus riche ensemble des sculptures de Swat. VARADA Geste de la main qui accorde un vœu, paume ouverte vers le bas. V O I R A U S S I 02 Bouddha du Gandhara · 03 Bouddha de Mathura · 08 Bouddhas de Hadda · 11 Bouddha de Taxila (Jaulian) · 71 Bouddha d'Avukana S O U R C E S & C R É D I T Sources : Wikipédia (en), « Butkara Stupa » · Faccenna, D., Sculptures from the Stupa of Butkara I, Rome, IsIOAO, 1962-1964 · Museo d'Arte Orientale (Turin) et musée de Swat, notices · Arthur M. Sackler Museum, Harvard University, notice du bronze. Crédit de la couverture : Couverture : Bouddha en bronze, style gréco-bouddhiste tardif, vallée de Swat (Pakistan), IXᵉ siècle selon le label — Arthur M. Sackler Museum, université Harvard ; photo : Daderot, domaine public, via Wikimedia Commons. Statut éditorial : fiche 10 — validée pour publication — Dernière mise à jour : 28 septembre 2026 — Rubriques : 18 champs renseignés sur 18. Buddhachannel — Collection « Les 100 plus beaux Bouddhas du monde » Fiche 10 · page 4