« Grutas sagradas »: Dunhuang se instala en Singapur

El Asian Civilisations Museum reconstituye cuatro grutas de Mogao, el gran sitio rupestre chino inscrito en la UNESCO, y escenifica un Buda yacente de 13 metros. Algo nunca visto en el Sudeste Asiático y una forma de narrar, a la altura del visitante, dieciséis siglos de arte budista en la Ruta de la Seda.

DUNHUANG (China) – En el césped del Museo de las Civilizaciones Asiáticas (ACM), una estructura inflable de seis metros de altura resiste la comparación con los árboles del vecindario. El personaje tiene una sonrisa angelical, un drapeado que parece desafiar la gravedad y el brillo algo irreal de una imagen de dibujo animado. Es una apsara, una de esas criaturas celestiales del panteón budista, mitad bailarinas, mitad músicas, que los textos asocian con las flores y la música. Donde pasan, se dice, el nirvana huele bien.

Estas figuras han terminado por confundirse con Dunhuang, ciudad-oasis del noroeste de China, situada a las puertas del desierto de Gobi, que se ha convertido en uno de los destinos más populares del turismo interior chino.

Un fragmento de esta ciudad árida se expone ahora en Singapur. « Grutas sagradas: Dunhuang, el budismo y la Ruta de la Seda », montada en colaboración con la Academia de Dunhuang —la institución pública china que custodia el sitio desde 1944—, se anuncia como la más vasta presentación de los tesoros de Dunhuang jamás organizada en el Sudeste Asiático.

Cuatro grutas a tamaño real

El corazón del recorrido: cuatro grutas reproducidas a escala, donde el visitante entra físicamente. Esculturas monumentales, pinturas que van del suelo al techo, policromía restaurada —los facsímiles recrean la experiencia de un santuario tallado en la arenisca blanda del acantilado, con sus pasillos de techo bajo y su penumbra. Se añaden 22 pinturas y 47 objetos originales, prestados para la ocasión. La exposición permanecerá abierta hasta el 7 de marzo.

Las grutas de Mogao —cerca de quinientas cámaras excavadas en la fachada de las montañas de Mingsha, a unos veinte kilómetros de la ciudad— siguen siendo poco conocidas fuera de China. Su nombre significa más o menos «la más alta» o «sin igual». En los círculos académicos, gozan desde hace mucho tiempo de otra reputación: albergar algunas de las obras budistas más elocuentes del mundo.

Dieciséis siglos de encargos

El sitio es todo menos un accidente. Fundado alrededor del año 366 de nuestra era por un monje errante, Yuezun, fue excavado, repintado y ampliado durante casi mil años, al ritmo de las donaciones de comerciantes, generales y emperadores. Porque Dunhuang no era el fin del mundo: era el peaje de la Ruta de la Seda, el punto donde las caravanas procedentes de Samarcanda y Kashgar se separaban para rodear el Taklamakán, por el norte o por el sur. Allí se rezaba por el éxito del viaje, antes de las dunas y los desfiladeros.

De esta posición estratégica nació un museo involuntario: unos 45.000 metros cuadrados de pinturas murales, más de 2.000 esculturas policromadas y cientos de manuscritos en chino, tibetano, sogdiano, uigur o sánscrito. La «gruta de la biblioteca», tapiada alrededor del siglo XI y redescubierta en 1900, entregó un corpus que renovó la historia de los intercambios entre India, Asia Central y China, antes de que la mayoría de estas piezas tomaran el camino de las colecciones europeas.

La paradoja del acantilado

Clasificado como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987, Mogao soporta hoy una carga que sus patrocinadores no habían anticipado: su propio éxito. La humedad de las respiraciones, la luz, el simple paso de las multitudes atacan pigmentos milenarios. La Academia de Dunhuang ha instaurado, por tanto, cuotas de visitantes, recorridos cronometrados y una vasta campaña de digitalización, de la cual los facsímiles presentados en Singapur son, en parte, el resultado.

Ahí radica todo el interés del ejercicio: ver las grutas sin dañarlas. Y, para un público singapurense que conoce mejor la Ruta de la Seda marítima que su vertiente terrestre, medir lo que la ciudad-estado debe a este corredor, y lo que el budismo debe a un desierto.

Por Alain Delaporte-Digard