THERAVĀDA DU SRI LANKA

TRADITION · SRI LANKA · THERAV Ā DA · CANON DI-00033 THERAVĀDA DU SRI LANKA ෙථරවාද — le Theravāda sri-lankais Le Theravāda du Sri Lanka est la tradition bouddhique de l’île, gardienne du canon pāli et de la Mah ā vih ā ra. Du royaume d’Anur ā dhapura à Kandy, elle a structuré la société, l’art et l’identité sri-lankaises. AIRE Sri Lanka CANON Tipi ṭ aka pāli ÉCOLES Mah ā vih ā ra · Abhayagiri FIGURES Mahinda · Buddhaghosa CAPITALES Anur ā dhapura · Polonnaruwa · Kandy ORDRES Siam · Amarapura · R ā mañña PATRIMOINE Temple de la Dent

Introduit selon la tradition par Mahinda, fils d’A ś oka, le bouddhisme s’enracine au Sri Lanka, où le canon pāli est mis par écrit et commenté. La Mah ā vih ā ra devient le grand centre du Theravāda, et les royaumes successifs font du bouddhisme le socle de leur légitimité. L’île demeure une référence mondiale du Theravāda. Au IIIe siècle av. J.-C., la mission d’A ś oka, conduite selon la tradition par son fils Mahinda, établit le bouddhisme au Sri Lanka. Le canon y est mis par écrit au Ier siècle av. J.-C., puis commenté par Buddhaghosa au Ve siècle. La Mah ā vih ā ra, grand monastère d’Anur ā dhapura, devient le centre de l’orthodoxie therav ā da, face aux courants rivaux de l’Abhayagiri et du Jetavana. Les royaumes d’Anur ā dhapura, Polonnaruwa puis Kandy soutiennent le sa ṅ gha. Au XVIIIe siècle, le sa ṅ gha est réordonné par des ordinations venues de Thaïlande et de Birmanie, donnant naissance aux fraternités modernes (Siam, Amarapura, R ā mañña). De l’île, le Theravāda rayonne vers l’Asie du Sud-Est, et le canon pāli, transcrit en singhalais, demeure la référence de toute l’école.

D’Anur ā dhapura à Kandy, les royaumes sri-lankais soutiennent le sa ṅ gha et le bouddhisme. Le Temple de la Dent devient le palladium du royaume, et la Mah ā vih ā ra l’autorité doctrinale. Ce lien entre trône et autel marqua durablement l’histoire religieuse de l’île.

THERAVĀDA DU SRI LANKA

LE CANON P Ā LI Le Theravāda sri-lankais conserve et transmet le Tipi ṭ aka en pāli : Vinaya, Suttas et Abhidhamma. Cette fidélité au canon fait de l’île un centre de référence. Le canon, mis par écrit pour la première fois dans l’île, est au cœur de la vie monastique et de l’étude. LA MAH Ā VIH Ā RA La tradition de la Mah ā vih ā ra s’impose comme orthodoxie, face notamment à l’Abhayagiri. Elle structure le sa ṅ gha, l’étude et la discipline de l’île. Son interprétation du canon, transmise par les commentaires, définit le Theravāda sri-lankais.

Buddhaghosa systématise les commentaires du canon, donnant au Theravāda un corpus exégétique durable, dont le Visuddhimagga.

Reliques, st ū pas, bodhi et images structurent la piété ; le pèlerinage aux lieux saints est central.

Après des crises, le sa ṅ gha est réordonné au XVIIIe siècle par des ordinations venues de Thaïlande et de Birmanie, donnant naissance aux fraternités modernes. Ces fraternités (Siam, Amarapura, R ā mañña) structurent encore le sa ṅ gha de l’île.

Le bouddhisme imprègne la société sri-lankaise : fêtes, pèlerinages, écoles, rites de la vie et de la mort. Il est au cœur de l’identité nationale. Les rois, puis l’État moderne, ont entretenu un lien étroit avec le sa ṅ gha.

L’Abhidhamma et les commentaires tiennent une place majeure dans la formation des moines, qui étudient le canon en pāli et le commentent. Cette culture savante fait de l’île un centre d’érudition therav ā da. LA RENAISSANCE DU SA Ṅ GHA Après des crises, le sa ṅ gha de l’île fut réordonné au XVIIIe siècle par des ordinations venues de Thaïlande et de Birmanie. Ces ordinations donnèrent naissance aux fraternités modernes — Siam, Amarapura, R ā mañña — qui structurent encore le monachisme sri- lankais.

Le bouddhisme imprègne la société de l’île : fêtes, pèlerinages, écoles, rites de la vie et de la mort. Les rois, puis l’État moderne, ont entretenu un lien étroit avec le sa ṅ gha, faisant du Theravāda un élément central de l’identité nationale.

L’Abhidamma et les commentaires tiennent une place majeure dans la formation des moines, qui étudient le canon en pāli et le commentent. Cette culture savante fait de l’île un centre d’érudition therav ā da, où se forment des générations de maîtres et de savants. Les reliques, les st ū pas, l’arbre de l’éveil et les images structurent la piété ; le pèlerinage aux lieux saints est central. Les grands sanctuaires d’Anur ā dhapura, de Polonnaruwa, de Kandy et de Sri Pada attirent des foules, mêlant marche, offrandes et prière. Aux XIXe–XXe siècles, un réveil bouddhique réforme les études et les pratiques, en dialogue avec la modernité coloniale puis nationale. De l’île, le Theravāda et ses méthodes de méditation rayonnent aujourd’hui dans le monde entier, portés par les moines et les laïcs. La fidélité au canon pāli, transcrit en singhalais, est un trait central de l’identité bouddhique de l’île. Les moines étudient, commentent et récitent ce canon, et les laïcs s’y réfèrent dans leur dévotion et leur éthique. L’île fut un relais du Theravāda vers l’Asie du Sud-Est, et ses maîtres formèrent des générations de moines birmans et thaïs. Aujourd’hui, ses traditions de méditation et d’étude rayonnent dans le monde entier, faisant d’elle une référence majeure.

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La vie monastique, la méditation, l’étude et la dévotion structurent la pratique. Les laïcs soutiennent le sa ṅ gha, célèbrent les fêtes, notamment la Perahera, et vénèrent les reliques. Les pratiques de méditation (samatha, vipassan ā ) et les observances des préceptes composent la voie des moines et des laïcs.

Les rites d’ordination, l’uposatha, les offrandes et les récitations structurent la liturgie. Le culte des reliques et des st ū pas, notamment le Temple de la Dent, est central. Les grandes processions, comme l’Esala Perahera de Kandy, avec éléphants, danseurs et tambours, rassemblent l’île. Les fêtes de Vesak et de Poson marquent l’année. Les rites funéraires, les offrandes aux défunts et les cérémonies du bodhi complètent la vie religieuse. DÉVOTION, RETRAITES ET PÈLERINAGES La dévotion au Bouddha, aux reliques et aux lieux saints structure la piété. Les pèlerinages vers Anur ā dhapura, Polonnaruwa, Kandy et Sri Pada unissent marche et prière. Les retraites de méditation et les sessions intensives composent la pratique des moines et de nombreux laïcs.

IIIe s. av. J.-C. — Mahinda et le bouddhisme. Ier s. av. J.-C. — canon mis par écrit. Ve s. — Buddhaghosa. XVIIe–XVIIIe s. — nouvelles ordinations. Moderne — réveil et fraternités.

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LES GRANDS TEXTES · LE GRAND VOYAGE

Le Theravāda sri-lankais conserve le Tipi ṭ aka en pāli et les commentaires de Buddhaghosa, notamment le Visuddhimagga, grande somme de la pratique. S’y ajoutent les chroniques de l’île (Mah ā va ṃ sa, C ū ḷ ava ṃ sa), qui documentent l’histoire du bouddhisme, et les traités abhidharmiques.

Mah ā vih ā ra — Grande tradition. Abhayagiri — Autre tradition. Anur ā dhapura — Ancienne capitale. Kandy — Capitale tardive. Temple de la Dent — Relique.

Tipi ṭ aka — Canon. P ā li — Langue. Relique — Vénération. Sa ṅ gha — Communauté. Perahera — Procession.

Le Sri Lanka sert de relais entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est : de là, le Theravāda rayonne vers la Birmanie, la Thaïlande, le Laos et le Cambodge. L’île demeure, aujourd’hui encore, un grand centre d’étude et de pratique du Theravāda.

Fondation. Mahinda. Doctrine. Buddhaghosa. Modernes. Les réformateurs et les fraternités Siam, Amarapura et R ā mañña.

Le pāli est transcrit en écriture singhalaise, et la langue vernaculaire sert la prédication et la dévotion. La distinction entre langue, écriture et transmission y est particulièrement nette.

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RELATIONS · VOCABULAIRE · À RETENIR

RELATIONS AVEC LES AUTRES TRADITIONS

Avec l’Inde. Le Theravāda sri-lankais reçoit l’héritage d’A ś oka et le préserve après la disparition du bouddhisme indien. Avec l’Asie du Sud-Est. Il devient la source de la renaissance therav ā da birmane et thaïe. Avec les fraternités. Les ordres de Siam, Amarapura et R ā mañña composent la diversité du sa ṅ gha moderne.

Theravāda — Voie des Anciens. Mah ā vih ā ra — Grande tradition. Mahinda — Fondateur. Buddhaghosa — Commentateur. P ā li — Langue. Tipi ṭ aka — Canon. Anur ā dhapura — Capitale. Kandy — Capitale.

Le Theravāda du Sri Lanka, introduit selon la tradition par Mahinda, garde le canon pāli et la tradition de la Mah ā vih ā ra. De là il rayonne vers l’Asie du Sud-Est, structurant profondément la société de l’île.

Mahinda · Buddhaghosa · Mah ā vih ā ra · Abhayagiri · Anur ā dhapura · Kandy · pāli · Tipi ṭ aka · Siam Nik ā ya · Amarapura · R ā mañña

Voir aussi : MAH Ā VIH Ā RA · ABHAYAGIRI · JETAVANA · SRI LANKA / KANDY · TEMPLE DE LA DENT · P Ā LI · BOUDDHISME ANCIEN · THERAV Ā DA. Aliénor & Alain Delaporte-Digard