« Động thánh »: Đôn Hoàng đặt chân đến Singapore

Bảo tàng Văn minh Châu Á tái hiện bốn hang động Mạc Cao, di tích hang động lớn của Trung Quốc được UNESCO công nhận, và trưng bày một tượng Phật nằm dài 13 mét. Đây là điều chưa từng thấy ở Đông Nam Á và là một cách để kể lại, theo góc nhìn của du khách, mười sáu thế kỷ nghệ thuật Phật giáo trên Con đường Tơ lụa.

ĐÔN HOÀNG (Trung Quốc) – Trên bãi cỏ của Bảo tàng Văn minh Châu Á (ACM), một cấu trúc bơm hơi cao sáu mét sánh ngang với những cây cối xung quanh. Nhân vật có nụ cười thiên thần, áo choàng dường như thách thức trọng lực, và vẻ sáng bóng hơi siêu thực như hình ảnh hoạt hình. Đó là một apsara (phi thiên) — một trong những sinh vật thiên giới trong thần thoại Phật giáo, nửa vũ công nửa nhạc công, mà các văn bản gắn liền với hoa và âm nhạc. Người ta nói, nơi nào các nàng đi qua, niết bàn tỏa hương thơm.

Những hình tượng này cuối cùng đã hòa quyện với Đôn Hoàng, thành phố ốc đảo ở tây bắc Trung Quốc, nằm ở cửa ngõ sa mạc Gobi, và trở thành một trong những điểm đến du lịch nội địa được ưa chuộng nhất của Trung Quốc.

Một phần của thành phố khô cằn này giờ đây đang được trưng bày tại Singapore. Triển lãm « Động thánh: Đôn Hoàng, Phật giáo và Con đường Tơ lụa », được tổ chức với sự hợp tác của Học viện Đôn Hoàng — cơ quan công quyền Trung Quốc quản lý di tích này từ năm 1944 —, được công bố là cuộc trưng bày lớn nhất về các kho báu Đôn Hoàng từng được tổ chức ở Đông Nam Á.

Bốn hang động kích thước thật

Trọng tâm của hành trình: bốn hang động được tái tạo theo tỷ lệ thật, nơi du khách có thể bước vào thực tế. Các tác phẩm điêu khắc hoành tráng, tranh vẽ trải dài từ sàn đến trần, màu sắc đa sắc được phục hồi — các bản sao tái hiện lại trải nghiệm về một thánh đường được đẽo khắc trong đá sa thạch mềm của vách núi, với những hành lang trần thấp và bóng tối mờ ảo. Thêm vào đó là 22 bức tranh và 47 hiện vật gốc, được cho mượn nhân dịp này. Triển lãm sẽ kéo dài đến ngày 7 tháng 3.

Các hang động Mạc Cao — gần năm trăm phòng được đẽo khắc vào mặt núi Mingsha, cách thành phố khoảng hai mươi kilômét — vẫn còn ít được biết đến bên ngoài Trung Quốc. Tên của chúng có nghĩa gần đúng là « cao nhất », hoặc « vô song ». Trong giới học thuật, chúng từ lâu đã nổi tiếng với một danh tiếng khác: là nơi chứa đựng một số tác phẩm nghệ thuật Phật giáo hùng hồn nhất thế giới.

Mười sáu thế kỷ bảo trợ

Địa điểm này hoàn toàn không phải là ngẫu nhiên. Được thành lập vào khoảng năm 366 sau Công nguyên bởi một nhà sư du hành, Yuezun, nó đã được đẽo khắc, sơn lại và mở rộng trong gần một ngàn năm, theo nhịp độ của các khoản cúng dường từ các thương nhân, tướng lĩnh và hoàng đế. Bởi vì Đôn Hoàng không phải là một nơi xa xôi: nó là trạm thu phí trên Con đường Tơ lụa, điểm mà các đoàn lữ hành từ Samarcande và Kashgar tách ra để đi vòng qua Taklamakan, qua phía bắc hoặc phía nam. Người ta cầu nguyện ở đó cho chuyến đi thành công, trước khi vượt qua những cồn cát và đèo dốc.

Từ vị trí chiến lược này đã ra đời một bảo tàng không chủ ý: khoảng 45.000 mét vuông tranh tường, hơn 2.000 tác phẩm điêu khắc đa sắc màu, và hàng trăm bản thảo bằng tiếng Trung, Tây Tạng, Sogdian, Uyghur hoặc Phạn ngữ. « Hang động Thư viện », bị bịt kín vào khoảng thế kỷ XI và được tái phát hiện vào năm 1900, đã cung cấp một kho tàng tài liệu làm mới lịch sử trao đổi giữa Ấn Độ, Trung Á và Trung Quốc — trước khi hầu hết các hiện vật này được chuyển đến các bộ sưu tập châu Âu.

Nghịch lý của vách núi

Được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1987, Mạc Cao ngày nay phải gánh chịu một gánh nặng mà những người bảo trợ ban đầu không lường trước: chính sự thành công của nó. Độ ẩm từ hơi thở, ánh sáng, và việc đi lại đơn thuần của đám đông đang hủy hoại các sắc tố đã tồn tại hàng ngàn năm. Vì vậy, Học viện Đôn Hoàng đã thiết lập các hạn ngạch khách thăm, các tuyến tham quan có giờ giấc cụ thể và một chiến dịch số hóa rộng lớn — trong đó các bản sao được trưng bày tại Singapore là một phần thành quả.

Đó là toàn bộ ý nghĩa của hoạt động này: tham quan các hang động mà không làm hư hại chúng. Và, đối với công chúng Singapore vốn hiểu rõ hơn về Con đường Tơ lụa hàng hải so với tuyến đường bộ, để đánh giá thành phố-quốc gia này nợ gì hành lang đó, và Phật giáo nợ gì một sa mạc.

Par Alain Delaporte-Digard